Esta frase se popularizó, seguramente, por una fábula de Tomás de Iriarte que acababa así (la ortografía es la propia de su tiempo):

Quien mis Fábulas lea,
Sepa tambien que todas
Hablan á mil Naciones,
No sólo á la Española.
Ni de estos tiempos hablan;
Porque defectos notan
Que hubo en el mundo siempre,
Como los hai ahora.
Y pues no vituperan
Señaladas personas,
Quien haga aplicaciones,
Con su pan se lo coma.

El dicho, muy utilizado hoy en día, lo que viene a decir es algo sencillo. Denota el desinterés (y connota la satisfacción) por que a alguien le ha pasado algo malo debido a sus acciones, y eso malo se lo tiene que «comer».